Made.com

Made.com nascque da una domanda semplice: perché un divano di design deve costare una fortuna? Ning Li, imprenditore cinese con esperienza nel settore del lusso, e Brent Hoberman, co-fondatore di Lastminute.com, capirono che la filiera tradizionale del mobile — designer, grossista, distributore, retailer — moltiplicava il costo del prodotto di tre o quattro volte prima che arrivasse in un salotto. Eliminando gli intermediari e vendendo direttamente online, Made poteva offrire design autentico a prezzi democratici. Il modello era elegante nella sua architettura. Made lavorava con designer emergenti a cui cedeva royalties, produceva in Asia su ordine (limitando il rischio di magazzino), e spediva direttamente al consumatore. Il sito aveva un'estetica curata, le campagne di marketing erano sofisticate. La promessa era 'great design for real people' — non Ikea, ma nemmeno Heal's. Negli anni della crescita digitale pre-pandemia, il modello funzionò. Made si espanse in tutta Europa — Francia, Germania, Benelux, Italia, Spagna — diventando uno dei più grandi retailer D2C di arredamento del continente. La pandemia del 2020 sembrò inizialmente una manna: le persone bloccate in casa investivano massiccamente negli interni, e Made era perfettamente posizionata per catturare quella domanda. Fu qui che i semi della crisi vennero piantati. Made, come quasi tutti i retailer di arredamento, incrementò gli ordini in anticipo per fronteggiare la domanda crescente. Ma le supply chain globali si incepparono: i container scarseggiavano, i porti erano congestionati, le fabbriche in Asia fermavano per il Covid. I prodotti ordinati in anticipo rimasero bloccati per mesi, alcuni per un anno intero. Il risultato fu paradossale: Made aveva magazzini pieni di merce che non riusciva a consegnare, e clienti che aspettavano divani per otto, dieci, dodici mesi. Le recensioni su Trustpilot crollarono. Il passaparola negativo si diffuse. E quando finalmente la crisi logistica iniziò a risolversi — nel 2022 — la domanda aveva già svoltato. Con l'inflazione e la crisi energetica, i consumatori non compravano più mobili nuovi. Made si trovò intrappolata: scorte enormi di prodotti che non riusciva a vendere, margini erosi dall'inflazione dei costi, e una base clienti che aveva perso fiducia. La quotazione sulla LSE nel giugno 2021 — 16 mesi prima del fallimento — si rivelò il momento peggiore possibile per andare in borsa. Il prezzo del titolo crollò dell'85% in pochi mesi. Nell'ottobre 2022 Made annunciò di stare cercando investitori o un acquirente. Non ne trovò. Il 1° novembre 2022 nominò gli amministratori. Next, il grande retailer britannico, acquistò il brand, il dominio e i design per £3.4 milioni — meno del budget pubblicitario trimestrale di Made negli anni di gloria. Tutti i dipendenti persero il lavoro.