Hopin

Johnny Boufarhat fondò Hopin a Londra nel 2019 con l'intuizione che gli eventi — conferenze, fiere, summit aziendali — fossero fondamentalmente vincolati dalla geografia. Partecipare a un evento significava volare, prenotare hotel, ritagliarsi giorni dal lavoro. Per i piccoli organizzatori era economicamente impossibile raggiungere un pubblico globale. Poi è arrivata la pandemia, e quello che sembrava un prodotto di nicchia diventò in pochi mesi una delle startup in crescita più rapida al mondo. Hopin costruì una piattaforma completa per eventi virtuali e ibridi: non solo un sistema di streaming, ma un ambiente digitale che replicava l'esperienza di una conferenza fisica. C'erano la sala principale per i keynote, le sessioni parallele, lo spazio espositivo per gli sponsor, e — la funzionalità più amata — la networking room, dove i partecipanti venivano abbinati in videochiamate casuali con altri partecipanti, replicando l'effetto del networking spontaneo dei corridoi delle fiere. La crescita fu vertiginosa: in meno di due anni dall'ingresso nella Y Combinator e dalla pandemia, Hopin raggiunse una valutazione di 7,75 miliardi di dollari, diventando uno degli unicorni europei più veloci di sempre. Il modello combinava abbonamenti SaaS per gli organizzatori con tariffe per evento. I clienti spaziavano dalle conferenze di startup alle fiere del settore healthcare, dai summit aziendali delle Fortune 500 agli eventi comunitari di developer. Ma la storia di Hopin è anche una lezione sulla fragilità di una crescita costruita su un momento straordinario. Con la riapertura del mondo post-pandemia, molte aziende e organizzatori tornarono agli eventi fisici, e la crescita esplosiva di Hopin si fermò. La valutazione si ridimensionò drasticamente e la società fu costretta a significative ristrutturazioni, vendendo alcune delle business unit acquisite durante il boom. Ciononostante, il contributo di Hopin all'ecosistema degli eventi ibridi rimane tangibile: ha normalizzato il concetto di evento digitale e spinto l'intero settore a ripensare la propria offerta.