BlaBlaCar

L'idea è nata dalla frustrazione di non trovare un treno. Era il periodo natalizio, Frédéric Mazzella non riusciva a comprare un biglietto per tornare a casa in Vandea, e alla fine fu sua sorella a passarlo a prendere con l'auto — con i sedili posteriori completamente vuoti. Quella scena, banale quanto si vuole, gli aprì gli occhi su uno spreco sistematico: milioni di auto che percorrono ogni giorno le strade d'Europa con la maggior parte dei posti inutilizzati, mentre migliaia di persone cercano un modo conveniente per spostarsi. Nel 2006, a Parigi, Mazzella fonda BlaBlaCar insieme a Nicolas Brusson e Francis Nappez con un obiettivo preciso: trasformare quei posti vuoti in mobilità condivisa. Vent'anni dopo, BlaBlaCar è la piattaforma di ridesharing dominante in Europa e uno dei casi più studiati di marketplace a due lati nel settore della mobilità. I numeri parlano da soli: oltre 100 milioni di iscritti in 22 paesi, 92 milioni di passeggeri trasportati nel solo 2024 — in crescita rispetto agli 80 milioni del 2023 — e una presenza capillare che copre dall'Irlanda all'India, dalla Francia al Brasile. Il meccanismo è elegante nella sua semplicità: chi guida pubblica il proprio viaggio, chi viaggia prenota un posto, BlaBlaCar trattiene una commissione del 15-20% sulla transazione. I costi di trasporto si dividono, le auto si riempiono, le emissioni calano. Ma la storia di BlaBlaCar non è solo quella del carpooling. Nel 2018 la società acquista Ouibus, poi ribattezzato BlaBlaBus, aggiungendo al proprio portfolio i biglietti di autobus a lungo raggio e costruendo di fatto un marketplace multimodale per i viaggi interurbani. Nel 2021 arriva l'acquisizione di Klaxit, specializzata nel carpooling casa-lavoro. Nel 2022 la piattaforma kazaka ComfortWay. Nel dicembre 2024 è la volta di Obilet, marketplace turco per bus, traghetti e treni — un passo che porta BlaBlaCar nell'importante mercato turco e nelle geografie adiacenti. I segmenti bus rappresentano oggi circa un quinto del fatturato totale. La solidità finanziaria è un capitolo importante della storia recente. BlaBlaCar ha raggiunto la redditività — sia a livello di EBITDA che di utile netto — già nell'aprile del 2022, un traguardo notevole per una scaleup europea che aveva bruciato capitale per anni per costruire la propria rete. I ricavi sono cresciuti da 195 milioni di euro nel 2022 a 253 milioni nel 2023 (+29% anno su anno), con 80 milioni di passeggeri trasportati quell'anno. La valutazione si attesta intorno ai 2 miliardi di dollari. Nell'agosto del 2023 l'azienda aveva annunciato un buyback di azioni proprie per 100 milioni di euro — un segnale di fiducia nella propria traiettoria che le startup europee profittevoli raramente possono permettersi di lanciare. Nell'aprile 2024 BlaBlaCar ha chiuso una linea di credito revolving da 100 milioni di dollari, che il CEO Nicolas Brusson ha confermato essere destinata principalmente ad acquisizioni nei mercati in cui la piattaforma è già presente. La strategia è quella di consolidare la leadership geografica piuttosto che inseguire una quotazione in borsa affrettata: Brusson ha dichiarato esplicitamente che un IPO non è nell'agenda immediata, e che la società ha bisogno di crescere ancora due o tre volte prima di considerare quel passo. Ciò che distingue BlaBlaCar nel panorama delle scaleup europee è la combinazione rara di scala, profittabilità e missione: ridurre il numero di auto in circolazione trasformando ogni viaggio in un'opportunità di condivisione. Una visione che parte da un postino natalizio vuoto nell'Atlantico francese e arriva, vent'anni dopo, a muovere quasi 100 milioni di persone all'anno attraverso un continente.